奥林匹克纪年：第168届（公元前104年）。
罗马共和国，西西里行省，阿格利真托，希腊农庄。
农庄内有一栋二层高的别墅，前院占掉建筑一半的面积，是奴隶们的住所、厨房、蓄水池、磨房和仓库。
中院的中间是花园、柱廊，柱廊边围绕着主人们的卧室、餐厅和书房。
后院是主人们的厨房以及家族墓地。
索菲亚（Sophia是希腊名，意为智慧）坐在中庭柱廊下的一张木桌前，她正在伏案抄书。她的母亲克莱奥与其侍女沙拉正在织布。
托皮洛斯家只是个中型农庄主，拥有个240尤格（980亩）的橄榄园，男奴15人，女奴8人，童奴7人，牛2头，驴4头，猪10头，羊80头，鸡200只。
虽然小有资产，但也还不够主人们完全脱离劳动。
【在一切有理智的生物当中，我们女人算是最不幸的。首先，我们得用重金争购一个丈夫，他反会变成我们的主人；但是，如果不去购买丈夫，那又是更可悲的事。而最重要的后果还要看我们得到的，是一个好丈夫，还是一个坏家伙。】索菲亚在莎草纸上抄下这段话，这是她最喜欢的书《美狄亚》。
如今她正在把抄书当成工作，积攒自己的嫁妆。
嫁妆对一个女人太重要了，直接决定了婚后生活的好坏，嫁妆是女人的私产，如果丈夫动用了妻子的嫁妆，离婚时他必须归还。
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