“先去焰麦种植区看看吧。”慕容冷越说，王玲已经背上了高温抗性检测仪，周明拎着防腐蚀种子箱，风澈则把画册紧紧抱在怀里，生怕被火山灰弄脏。
焰麦种植区在生态站后方的缓坡上，远远望去，能看到一片稀疏的红色，像撒在黑土上的碎宝石。但走近了才发现，大部分焰麦的叶片都覆盖着厚厚的火山灰，灰层下是成片的焦斑；根系从酸性土壤里拔出来，发黑发脆，轻轻一碰就折断；更严重的是，种植区边缘的临时防尘罩已经垮塌，火山灰还在不断落在焰麦上，有些幼苗已经被完全埋住，只露出一点发红的穗尖。
“就是上周那场小规模火山喷发后，情况彻底恶化了。”赵研究员蹲下身，小心翼翼地拂去一株焰麦叶片上的火山灰，露出下面的焦斑，语气里满是心疼，“我们试过重新搭建防尘罩，可火山灰太密，半天就压垮了；也试过给土壤施石灰中和酸性，但石灰遇到岩浆余热会分解，不到一天土壤pH值又降回去了。”他指向种植区中间的监测仪，“你看，土壤pH值只有3.0，比焰麦能承受的最低值（pH4.5）还低，根系根本没法吸收养分，叶片也因为缺营养，越来越脆弱，更容易被火山灰灼伤。”
王玲立刻打开高温抗性检测仪，对准焰麦的根系：“我先测一下根系的活性和土壤的酸性成分。”屏幕上很快跳出数据——根系活性仅20%，大部分根毛已经坏死；土壤里的硫酸根离子浓度极高，是导致酸性过强的主要原因，普通中和剂根本无法长期稳定pH值。“必须找到能长期中和土壤酸性，还能抵抗高温的生物，不然就算清理了火山灰，焰麦还是活不了。”她皱起眉头，“我们带的高温抗性微生物制剂能暂时改善土壤，但需要依附在植物根系上才能存活，不然会被火山灰掩埋。”
周明则蹲在种植区边缘，用钛合金铲子挖了一点酸性土壤，放在防腐蚀容器里：“土壤颗粒里还夹杂着细小的火山玻璃碎屑，会划伤焰麦的根系，让酸性物质更容易侵入。我们带的土壤改良剂能包裹玻璃碎屑，但需要和能适应高温的植物一起使用，不然改良剂会被高温烤硬。”
风澈没有说话，他慢慢走到种植区旁边的火山岩缝隙里——这里的火山灰比种植区少一些，居然有两种植物在顽强生长。他蹲下身，隔着隔热手套轻轻碰了碰第一种植物：它的叶片呈披针形，表面覆盖着暗红色的绒毛，像裹了一层细绒布，绒毛上粘满了细小的火山灰，却一点焦斑都没有；叶片基部有一个小小的储水囊，捏起来软软的，像是装满了水分；最特别的是，它的茎秆能分泌一种透明的黏液，黏液粘住火山灰后，会慢慢把灰粒分解成细小的养分，输送到叶片里。
“赵叔叔，这是什么呀？”风澈指着这株植物，声音里满是好奇，他又看向旁边的第二种植物——这种植物的根系特别粗壮，扎在酸性土壤里，根部有白色的根瘤，像长了一颗颗小珍珠；叶片是淡绿色的，边缘呈波浪形，花朵是淡黄色的，花瓣上有细小的纹路，凑近能闻到淡淡的清香，而且在它周围的土壤里，火山玻璃碎屑好像少了很多，土壤颜色也比其他地方深一些。
赵研究员走过来，看到这两种植物时，愣了一下：“这是‘焰绒草’和‘碱蕊花’，都是火山星的原生植物。之前我们以为焰绒草会和焰麦抢养分，碱蕊花的根瘤会破坏土壤结构，还想过清理掉，没想到它们居然能在这么恶劣的环境里活下来，焰绒草旁边的火山灰好像还少了很多，碱蕊花周围的土壤也没那么酸。”
风澈赶紧掏出画册，借着隔热服的遮挡，飞快地勾勒出两种植物的样子——焰绒草的暗红色叶片带着绒毛，粘满火山灰；碱蕊花的淡绿叶片配着黄花，根部有白色根瘤。他隔着手套捏了捏焰绒草的储水囊，能感觉到里面的水分，又指了指碱蕊花周围的土壤：“焰绒草的绒毛能粘住火山灰！还能分解成养分！碱蕊花的根瘤好像能让土壤不那么酸！”
王玲眼前一亮，立刻用镊子夹起一片焰绒草叶片和一颗碱蕊花根瘤，放在高温抗性检测仪下观察：“我看看它们的结构！”屏幕上的画面放大后，大家都惊呆了——焰绒草的绒毛像无数个小钩子，能牢牢粘住火山灰，绒毛根部的腺体能分泌分解酶，把火山灰里的矿物质分解成焰麦能吸收的养分；储水囊里的水分不仅能供自己生长，还会在夜间通过叶片渗透到土壤里，给周围的植物补水。而碱蕊花的根瘤里住着一种特殊的固氮细菌，能分泌碱性黏液，中和土壤里的硫酸根离子，把土壤pH值稳定在5.0左右，刚好适合焰麦生长；根瘤还能包裹火山玻璃碎屑，防止划伤根系！“太神奇了！焰绒草负责挡火山灰、供养分，碱蕊花负责中和酸性、护根系，它们就是焰麦的‘双生守护者’！”
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