公元79年的庞贝城，夏日的骄阳炙烤着大地，空气中弥漫着海风带来的咸腥味与市场尘土的干燥气息。
奴隶市场坐落在城南的广场上，四周环绕着低矮的石墙，墙缝里长满了顽强的野草。
广场中央，一排排木桩上拴着铁链，链条另一端连接着形形色色的奴隶：有瘦骨嶙峋的少年，有满脸皱纹的老者，还有几个眼神空洞的女人，她们的头发凌乱地贴在额头上，被汗水浸湿。
叫卖声此起彼伏，商贩们挥舞着手臂，试图吸引过往的买家，铁链碰撞的叮当声与人群的嘈杂交织成一片混乱的交响乐。
马库斯站在人群中，擦了擦额头上的汗水。他的亚麻长袍已经被尘土染得有些发黄，腰间的皮带紧绷着，勒得他有些不适。
他三十五岁，身材不算高大，但常年揉面和搬运粮食让他手臂上肌肉结实，皮肤被太阳晒成古铜色。
他的面包店“维斯塔之炉”最近生意兴隆，庞贝城的居民们都喜欢他烤出的松软面包，尤其是那些掺了橄榄油和沙巴糖浆的圆饼。
可生意越好，人手越是不够，他和妻子露西亚忙得脚不沾地，连晚上都只能睡三四个小时。
今天，他们不得不亲自来到这肮脏的奴隶市场，寻找一个能干活的帮手。
露西亚站在他身旁，头巾下的黑发随风轻动，发梢微微卷曲，像是被海风吹拂过的波浪。
她比马库斯小三岁，三十出头，正是一个女人最成熟、最有魅力的年纪。
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