晨露采集的闹剧——在陆寻舟的定义里——持续了三天。
第一天，他按照苏棠“天微亮”的指示，在凌晨五点半抵达城西老城墙下的野桂树林。天sE是蟹壳青，空气冷冽，草木挂着真正的、晶莹的露水。但他很快发现，符合“凝有夜露或似泪滴”要求的桂花并不多。露水分布不均，有的花瓣只微微Sh润，有的却承托着饱满yu滴的一颗。他试图用理X制定标准：只采集露珠直径超过一毫米的。但实际C作时，笨拙的手指常常在触碰的瞬间就抖落了那珍贵的水滴，或者连带花瓣一起扯下。折腾了一个多小时，只得了薄薄一层铺在竹篮底，还混杂了不少碎叶和昆虫。他带着一身cHa0气和烦躁回到棠居，苏棠只是看了一眼，说：“明天继续。”
第二天，他起得更早，动作放得更轻，甚至屏住了呼x1。收获略多，但离“足够”似乎仍遥不可及。他开始怀疑这是苏棠另一种形式的折磨，旨在消磨他的耐心。然而，在那些专注寻找、小心翼翼采撷的寂静时刻，除了最初的不耐，某种陌生的、近乎冥想的宁静感，偶尔会趁他不备，悄然侵入。他闻到了泥土、腐烂枝叶、清冷空气和越来越浓郁的桂花甜香混合的复杂气息，看到了晨曦如何一寸寸染亮灰白的城墙砖。这些，与他惯常所在的、充斥着金属、油脂和高浓度香料的封闭厨房，是两个世界。
第三天，就在他几乎要放弃这种“原始劳动”，准备再次提出效率质疑的清晨，变故发生了。
他带着b前两日都多的“成果”回到棠居，还未进院门，就听见里面传来压抑的、断断续续的哭声。nV人的哭声，充满了痛苦和绝望。
他皱眉，踏入庭院。石桌旁，一个看起来四十多岁、衣着朴素却掩不住憔悴的nV人正坐在那里，双手紧紧抓着一个玻璃罐，肩膀不住耸动。苏棠坐在她对面，没有试图碰触她，只是安静地倾听着，偶尔递上一张纸巾。他的侧脸在晨光中显得格外柔和，那种惯常的、带着距离感的笑意消失了，取而代之的是一种深沉的悲悯与专注。
陆寻舟本打算直接回厨房放下篮子，但苏棠抬眼看到了他，微微摇头，示意他稍等。陆寻舟便停在了廊柱旁，没有刻意隐藏自己。
nV人哭诉着，话语破碎：“……他说受不了了，这日子过不下去了……酱是我做的，他说变了味，是苦的，就像我们的日子……我尝了，真的是苦的，明明是一样的方子……”她推了推面前的玻璃罐，里面是深褐sE的豆瓣酱，颜sE似乎有些暗沉。“十年了……怎么能说散就散……这酱，以前他最Ai拌面吃……”
苏棠等她哭声稍歇，温声开口：“李姐，这罐酱，可以留在这里吗？它现在堵着你的心，也……附着了一些东西。让我试着帮你‘调和’一下，好吗？”
nV人抬起头，红肿的眼睛里有一丝茫然，更多的是抓住救命稻草般的希冀：“苏先生，您……您真的能帮帮我吗？不一定是让他回心转意，至少……至少让我别这么难受，看见这东西就喘不上气……”
“我尽力。”苏棠郑重地接过那罐豆瓣酱，指尖在冰凉的玻璃壁上轻轻抚过，眼神专注，仿佛在感知什么无形的存在。“三天后，你来取。这期间，试着好好吃饭，好好睡觉，哪怕一点点。”
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