晨光透过琉璃穹顶，在青玉地砖上投下细碎光斑。老龟族大长老佝偻的脊背几乎要碰到地面，脖颈上的龟甲纹路间还凝结着深海寒雾凝成的霜花，每一次关节摩擦发出的“咔咔”声，都像是远古海螺在吹奏哀歌。他身后的龟甲卫兵捧着青铜水鉴，镜面中倒映着南瞻部洲龟裂的河床与枯萎的稻穗。
“启禀陛下，南瞻部洲的水稻歉收了。”苍老的声音在空旷的大殿激起回音，大长老颤抖着前肢，将浸透咸涩海水的龟甲文书放在玉案上。文书边缘刻着的水纹符文正发出微弱红光，那是用千年蚌泪调和而成的紧急密文，此刻却像干涸的血脉般渐渐黯淡。随着文书展开，几片焦黑的稻叶从夹层中飘落，在白玉地面上显得格外刺目。
老龟族大长老佝偻的脊背弯成一张满月弓，龟甲上纵横的裂纹里还沾着赶路时的泥浆。他用布满老茧的前爪抹了把额角的汗珠，浑浊的眼珠里浮着血丝，声音像是砂纸磨过干裂的河床：“是因为去年冬天的寒潮来得太早，比往年提前了整整一个月。“他重重喘息着，龟壳随着呼吸发出细微的吱呀声，“南瞻部洲的稻苗刚进入灌浆期，就被冻坏了三成。你看——“
大长老抖着手展开一卷泛黄的布帛，上面歪歪扭扭画着枯萎的稻穗，墨迹被水渍晕染得模糊，“剩下的稻穗像病弱的孩童，穗头低垂，谷粒干瘪。田里本该是金浪翻滚的时节，如今却只看得见稀疏的稻秆在风里摇晃。“他的喉结艰难地滚动，“按老法子估算，今年的产量要比往年少一半。“
沉吟片刻，大长老将布帛叠回袖中，龟甲上的青苔随着动作簌簌掉落：“当地的人族官员已经派人来求援三次了。那些传信的差役眼睛都熬红了，说百姓们的存粮最多只能撑到下个月。粮仓见底那日，怕是要饿殍遍野......“
暖儿听到“饿肚子”三个字，立刻放下手中的灵果，捧着小熊猫玩偶凑到玉案旁，小脸上满是担忧：“大长老，那百姓们不会饿肚子吗？我们昆仑墟的灵米不是很多吗？能不能先给他们送过去？”她的指尖轻轻点着龟甲文书上的刻痕，那些刻痕记录着南瞻部洲的村落分布，她记得去年去那里时，还和村里的孩子一起在稻田里捉过灵蝶。
老龟族大长老拄着那根布满青苔的龟甲拐杖，缓缓走到窗边，窗外昆仑山巅终年不化的积雪在夕阳下泛着冷光。他布满褶皱的手指无意识地摩挲着窗棂上斑驳的龟裂纹路，浑浊的眼睛里满是无奈：“小殿下放心，我们已经从西域调运了十万石灵米过去，暂时够吃三个月。”说着，他转身从袖中掏出一卷泛黄的羊皮卷展开，上面密密麻麻标注着西域灵米产地的星点标记，“但灵米在昆仑墟虽多，却不能一直靠调拨——西域的灵米要供应万兽联盟的战士，如今南疆战事吃紧，前线每天消耗的粮草相当于寻常部族半年的收成。”
他将泛着陈旧血纹的羊皮卷重重拍在案上，震落几片早生的枯叶。泛黄的纸页间滑落半枚焦黑的稻穗，在檀木桌面骨碌碌滚到烛火下，裂开的谷壳里渗出暗红黏液——那是去年雷暴中被灵火灼烧的稻种。“更别说昆仑墟本地的灵田，去年那场雷暴毁掉了三成的育苗池，若再拿种子应急...“大长老突然剧烈咳嗽起来，布满老年斑的手死死按住桌沿，指节因用力而泛白。他脖颈青筋暴起，苍老的声音像破风箱般断断续续，喉间溢出几缕带着铁锈味的血沫：“这样下去不是办法啊...“殿外呼啸的罡风卷着雪粒撞在青铜兽首风铃上，九只螭吻同时发出悲怆的长鸣。叮咚声混着他逐渐低下去的叹息，与檐角冰凌坠落的脆响交织，最终消散在空旷的大殿里。梁柱间悬挂的星图被狂风掀起一角，露出背面用朱砂新画的灾异卦象，殷红如血。
3.灵犀王的决断与邀约
灵犀王将狼毫笔搁进镶着夜明珠的笔洗，墨汁顺着羊毫缓缓滴落，在青瓷釉面晕开如同一朵墨梅。他修长的指尖叩击着冰裂纹玉案，“笃笃”声混着案头青铜香炉飘出的龙涎香，在雕满螭纹的大殿里回荡。三卷龟甲文书层层叠放在鲛绡锦帕上，刻录着南瞻部洲近三月的灾情密报，龟甲边缘还留着灼烤占卜时留下的焦痕。
“南瞻部洲是人间最大的产粮地。”他突然顿住，袖中九条银丝流苏随着动作轻晃，映得案上文书泛起粼粼微光，“自入秋以来，蝗灾裹着黑风掠过三十余县，运河水位骤降导致漕运停滞，如今青州粮仓存粮仅够支撑半月。”指尖重重按在龟甲刻痕最深的某处，那道裂痕恰如撕裂天际的闪电，“一旦出问题，不仅会引发人族揭竿而起，更会切断万兽联盟三分之一的粮草供应。”
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