“叔父，吉儿愿意禅让，这是大势所趋，人心所向，那些将士，追随您浴血拼杀，不是为了给一个懵懂稚子守江山；新归附的辽地官吏勋贵，需要一个能压得住阵脚、镇得住四方的新主；江南的船坞，河北的造作司，那些等着远航的船，等着轰鸣的机器...它们都需要一个能扫清一切障碍、号令四海的帝王来推动！吉儿不是合适的人，只有叔父您...”
这些话，他说得异常平静，仿佛卸下了千斤重担，不是被逼迫，不是无奈，而是发自内心的认可与交付，他不再是那个蜷缩在龙椅上、被无边恐惧笼罩的孩童，他看清了自己的位置，也看清了叔父肩上那份无人能替的重任。
顾怀看着他挺直的脊背和清澈坦然的眼神，心中百感交集。有欣慰，有释然，也有一丝不易察觉的酸楚，他沉默许久后，发出了一声悠长的叹息，在无声中接过了这种沉重的宿命。
早就做好觉悟了，不是么？
“那么，禅让之后，你想去哪里？想做什么？”
顾怀注视着赵吉的眼睛，语气郑重：“按礼法，前朝逊帝，或封王爵，赐府邸，荣养一生，这是惯例，叔父可以给你选一处富庶安逸的封地，保你一世富贵清闲，无人敢扰。”他顿了顿，声音低沉下来，带着一种推心置腹的坦诚，“但是，吉儿，叔父不希望你那样活着。”
“被圈禁在锦绣牢笼里，看似尊荣，实则如同笼中之鸟，一举一动，都被人盯着，一言一行，都被史官记着，不能结交外臣，不能过问政事，甚至连想去市井间走一走，都要层层报备，战战兢兢，那不是生活，那是漫长而无望的囚禁，是消磨志气的折磨，”顾怀的语气很平静，“叔父既然给了你选择的权力，不是为了让你再回到另一个更华丽的囚笼里去，你想过什么样的生活，由你自己来选。”
一股暖流混杂着难以言喻的激动涌上心头，赵吉看着叔父眼中那毫不作伪的关切和期待，长久以来压在心底的某个念头，终于破土而出。
他深吸一口气，目光越过顾怀，仿佛穿透了宫殿的墙壁，投向了无垠的夜空，投向了浩瀚的海洋，投向了叔父曾经在舆图上指给他看的那片遥远的、模糊的轮廓。
“叔父，”赵吉的声音带着一种前所未有的憧憬和坚定，眼睛亮得惊人，“您还记得...您跟我提过的‘美洲’吗？”
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