梨香院
夜幕低垂，晚风吹拂，带着刺骨的凉意，宝钗领着莺儿，挑着灯笼，进得最里间的厢房，见得以金钩挂起帏幔的床榻上，端着坐一个满头珠翠，珠光宝气的妇人。
薛姨妈从手中账簿中抽开目光，抬眸看向宝钗，喜道：“乖囡，回来了？”
宝钗进入屋中，先解开了外面披着的鹤氅，递给一旁的香菱，轻轻“嗯”了一声。
而后，宝钗一边儿在莺儿的侍奉下洗着手，一边问道：“妈，哥哥呢？”
“他不知跑到哪儿去吃酒了，现在还没回来。”薛姨妈笑了笑，说道：“这是京里这些营生铺子的账簿，我看着头疼，乖囡你要不帮我看看？”
宝钗坐在床前的绣墩上，一边唤着莺儿去打点儿水好洗脚，一边说道：“我哪会看这个啊。”
薛姨妈笑道：“我家女儿是个秀外慧中的，我看昨天儿，那些掌柜昨天儿都忌惮着你。”
宝钗闻言，怔了下，轻声道：“人家不是忌惮着我，是忌惮着东府里的珩大哥，咱们有好几年都没过问京里的生意了，这二年，京里解送南边儿的利银都越来越少了。”
这话说得隐晦，不去说人心已变，单说利银越来越少。
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