白瓷碗停在距离苗家人脚边一尺的位置上之后，搭在碗边上的筷子，像是被人操控着一样在碗边上连着敲了三下。
老五叔像是被人控制一样，眼神中明明是在抗拒，人却蹲在地上拿起了那碗白饭往嘴里乱扒。
白饭塞进嘴里，老五叔的眼泪也跟着流了下来。
他心里很清楚，自己吃的是一碗“断头饭”，这碗饭吃下去，他就该走上黄泉路了。
从古自今，死囚在处刑之前，都要吃一顿断头饭。监狱里的官吏，不管如何贪墨，都不会在这顿断头饭上做手脚。狱霸，牢头儿再怎么横行霸道，也不敢抢这最后一饭碗，这是老祖宗传下来的规矩，也就是监狱里的禁忌。
断头饭，最明显的标志，就是碗里的那一块生肉。
那块生肉，必须得有肥有瘦，还得连着肉皮。
很多人，都以为那块生肉，是监狱为了贪墨伙食买来充数的东西，或者是，只有象征性的意义，意思是：让死囚带上黄泉路，喂给黄泉里的恶狗，别让狗咬自己的魂魄。有些死囚还会把那块肉给吃了，在他们看来生肉带不进黄泉路。
实际上，这些说法都是因为后来的狱卒不清楚那块生肉的秘密，弄错了传说而已。
真正有传承的狱卒，会盯着那块生肉，如果死囚把肉吃了，那就是他自己倒霉。如果，死囚把肉留下了，狱卒收碗的时候，也一定要把生肉收回来，等到死囚被押出监狱之前把肉悄悄塞在死囚的身上。
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