“是风沙虫！”王玲立刻拿出总部的物种手册，翻到对应的页面，“资料说它们以沙层中的微生物为食，体表的甲壳能分泌一种‘防沙蜡质’，可以减少沙粒对身体的摩擦。而且……”她的手指停在手册的某一行，“它们的排泄物中含有大量的有机质，是沙砾星罕见的天然肥料！”
慕容冷越关掉手电，看着风沙虫们爬到遮阳棚的支架旁，用触角触碰着支架上的凝水——那是棚顶凝结的露水。几只胆大的风沙虫甚至爬上了支架，用口器吸食着露水，吃完后便钻进沙层，留下细小的白色卵粒。
“它们在寻找水分。”慕容冷越若有所思，“如果我们能让风沙虫在共生系统附近繁殖，它们的排泄物可以为沙棘根提供养分，而沙棘根的叶片又能为凝水藻提供能量，凝水藻凝结的水分再供风沙虫饮用……这又是一个循环！”
王玲立刻拿出采样工具，小心翼翼地采集了几只风沙虫和它们的卵粒。当她将样本放入分析仪器时，慕容冷越已经开始在沙地上画起了共生系统的草图：“我们可以搭建一个‘三层共生装置’，底层是沙棘根的根系区，中层是凝水藻的培养层，顶层是风沙虫的栖息区，再安装一个露水收集系统，将凝水藻凝结的水分引到底层和顶层……”
第二天清晨，当第一缕阳光照在遮阳棚上时，两人已经完成了共生装置的设计图。王玲将风沙虫的分析数据输入终端：“风沙虫的卵在15℃的环境下孵化率最高，它们的幼虫需要以沙棘根的根系分泌物为食，成虫则以凝水藻分泌的糖分和露水为食，生命周期约30天，正好和凝水藻的生长周期匹配！”
“那就开始搭建装置！”慕容冷越从运输舱里搬出合金支架和透明的培养槽——这些都是为沙砾星任务特制的，能抵抗高温和低温的剧烈变化。王玲则负责处理沙棘根的样本，她将采集到的沙棘根剪成10厘米长的小段，浸泡在含有凝水藻提取物的溶液中，促进根系的生长。
搭建装置的过程比预想中更困难。白天的地表温度很快就升到了65℃，即使在遮阳棚下，防护服的内衬也很快被汗水浸透。王玲在安装培养槽时，不小心被支架的棱角划破了手套，尖锐的硅沙立刻钻进了伤口，带来一阵刺痛。
“别动。”慕容冷越立刻放下手中的工具，拿出医疗包。他小心翼翼地撕开王玲的手套，露出伤口处红肿的皮肤，硅沙的颗粒还嵌在肉里。他用无菌生理盐水轻轻冲洗，动作轻柔得像在处理易碎的实验样本，“忍一下，可能会有点疼。”
王玲点点头，目光落在他专注的侧脸。阳光透过遮阳棚的缝隙照在他的睫毛上，投下淡淡的阴影，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴在她的手背上，带来一丝温热的触感。她突然想起在火山星时，他也是这样为她处理被火山岩划伤的手指，那时的他，眼神里也带着同样的担忧。
186沙砾凝露，共生新章
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