洞穴内部宽敞得像一个巨大的礼堂，顶部布满了发光的钟乳石，散发着柔和的蓝光，将整个洞穴照亮。洞穴中央，是一个圆形的水池，水池中的水呈现出晶莹的蓝色，正是雾泉的源头！水池的中央，有一块拳头大小的晶体，正缓缓地释放着蓝色的光芒，那光芒与钟乳石的光芒交织在一起，形成了一道美丽的光帘。
“那就是共生核心！”苏野的声音带着激动，他快步走到水池边，用检测仪检测水池中的水，“水中的冷结晶浓度很高，比热泉区高了十倍——果然，冷结晶是从共生核心释放出来的。”
风澈仔细观察着共生核心，它的表面布满了细小的纹路，像是一张复杂的网络，而那些纹路中，似乎有细小的水流在流动。他突然想起画册里记录的雾沼菌——雾沼菌的菌丝也是这样的网状结构，而且能与植物的根系形成共生。
“师兄，你看核心的纹路，像不像雾沼菌的菌丝？”风澈指着核心，“会不会共生核心和雾沼菌是共生关系？”
苏野凑近核心，用显微镜观察着纹路，突然，他的眼睛亮了起来：“你说得对！这些纹路中，有大量的雾沼菌孢子——共生核心为雾沼菌提供能量，雾沼菌则为核心过滤水中的杂质，两者相互依存。”
就在这时，林霜突然发出一声惊呼：“你们看，核心的光芒在减弱！”
三人立刻看向核心，只见原本明亮的蓝光正在逐渐变暗，核心表面的纹路也变得有些模糊。苏野立刻用能量探测器检测核心的能量波动，屏幕上的波动曲线不断下降，已经接近警戒线。
“能量波动减弱，说明核心的活力在下降，”苏野的声音有些沉重，“核心释放冷结晶，可能是为了应对某种危机，但这样会消耗它的能量——如果能量耗尽，核心就会停止运作，雾泉会干涸，雾沼菌会死亡，整个生态系统都会崩塌。”
风澈突然想起热泉区的嗜热植物和热泉虫，他翻开花册，快速浏览着：“师兄，热泉区的嗜热植物能在高温环境下生长，它们的根系能吸收硫化物；热泉虫能与火绒菌共生，促进火绒菌的生长。如果我们能将这些物种引入洞穴，会不会帮助核心恢复活力？”
苏野沉思片刻，突然眼前一亮：“共生核心需要能量，而热泉的热能、硫化物都是能量来源；雾沼菌需要养分，火绒菌能抑制有害真菌，热泉虫能传播火绒菌的菌丝。我们可以构建一个‘洞穴共生链’，将热泉区的物种与核心、雾沼菌连接起来！”
林霜立刻补充道：“而且散雾芦能净化洞穴内的雾气，为其他物种提供适宜的生长环境。我们可以在洞穴周围种植散雾芦，在水池边种植嗜热植物，将热泉的水流引入水池，让热泉虫带着火绒菌的菌丝在洞穴内活动，形成一个完整的共生系统。”
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