焰麦种植区在生态站后方的缓坡上，远远望去，能看到一片稀疏的暗红色，像撒在黑色火山岩上的碎玛瑙。但走近了才发现，大部分焰麦的叶片都被厚厚的火山灰覆盖，原本能进行光合作用的蜡质层被堵住，叶片已经开始发黄枯萎；根系从酸性土壤里拔出来，表面有明显的灼伤痕迹，轻轻一碰就会脱落；更严重的是，种植区边缘的防护网已经被高温烤得变形，火山灰从破洞处灌进来，把不少幼苗都埋在了下面。
“就是上周那场火山喷发后，情况越来越糟。”赵研究员蹲下身，小心翼翼地拂去一株焰麦叶片上的火山灰，露出下面发黄的叶肉，语气里满是心疼，“我们试过人工清理火山灰，可刚清理完，新的火山灰又落下来，而且叶片太脆弱，一擦就破；也试过往土壤里撒石灰中和酸性，但石灰遇到高温会分解，最多只能维持两天，土壤又会变回强酸性。”他指向种植区中间的监测仪，“你看，土壤pH值已经降到3.0，焰麦的根系根本没法吸收养分，再这样下去，不出一周，所有幼苗都会枯死。”
王玲立刻打开高温检测仪，对准焰麦的根系：“我先测一下根系的灼伤程度和土壤的酸性分布。”屏幕上很快跳出数据——根系的灼伤率高达85%，只有少数主根还能勉强输送水分；土壤的酸性主要集中在表层10厘米，深层土壤的酸性稍弱，但含有大量有害的重金属离子，同样会伤害根系。“普通的中和剂没用，得找到能长期中和酸性、还能吸收重金属的生物，而且这种生物必须能耐高温。”她皱起眉头，“我们带的耐高温营养液能暂时缓解根系灼伤，但需要搭配能改良土壤的植物一起使用，不然营养液也会被强酸性土壤破坏。”
周明则蹲在种植区边缘，用耐高温铲子挖了一点表层土壤，放在特制的试管里：“土壤里的硫磺含量太高，这是酸性强的主要原因，而且火山灰里的重金属离子会和土壤中的养分结合，让焰麦没法吸收。我们带的土壤改良剂能吸附重金属，但需要在土壤里形成稳定的结构，现在高温环境下，改良剂很快就会失效。”
风澈没有说话，他慢慢走到种植区旁边的火山岩缝隙里——这里的温度比种植区低一些，居然有几株暗绿色的植物在生长。他蹲下身，用戴着隔热手套的手轻轻拨开表面的火山灰，发现这是一种贴地生长的苔藓类植物：它的叶片像细小的鳞片，紧紧贴在黑色的火山岩上，叶片表面有一层暗灰色的薄膜，摸起来硬硬的，像涂了一层防火漆；叶片下面长着密密麻麻的细小根须，根须深深扎进火山岩的缝隙里，还能看到根须周围的土壤颜色比其他地方深，似乎在吸收什么；最特别的是，这种苔藓的叶片在阳光下会微微发光，像撒了一层细小的磷粉，凑近闻，居然没有硫磺味，反而有淡淡的金属味。
“赵叔叔，这是什么呀？”风澈指着那株苔藓，声音里满是好奇，他小心翼翼地用铲子挖了一小块火山岩，连带着苔藓一起拿起来——苔藓牢牢地粘在岩石上，一点都没掉。
赵研究员走过来，看到这植物时，愣了一下：“这是‘矿苔’，是火山星的原生植物，之前我们以为它会和焰麦抢养分，还想过清理掉，没想到它居然能在这么高的温度下活下来，而且它周围的土壤好像没那么酸。”
风澈赶紧掏出画册，借着防火服的遮挡，飞快地勾勒出矿苔的样子——暗绿色的鳞片叶片，贴在黑色的火山岩上，根须周围画了几道蓝色的短线代表中和酸性，旁边画了个小小的温度计，标注“耐高温”。他又仔细观察了一会儿，发现矿苔的叶片上还吸附着很多细小的火山灰颗粒，轻轻一抖，颗粒就掉了下来，叶片又恢复了暗绿色的光泽。“赵叔叔，你看它能吸火山灰！而且根须周围的土好像不烧手！”
169焰土生金，矿苔护麦
王玲眼前一亮，立刻用检测仪的探头对准矿苔周围的土壤：“我测一下土壤的pH值和重金属含量。”屏幕上的画面刷新后，大家都惊呆了——矿苔周围土壤的pH值居然达到了5.8，刚好在焰麦生长的适宜范围内；重金属含量也比其他地方低60%，矿苔的根须正在吸附土壤中的重金属离子，叶片则在分解火山灰里的硫磺成分，释放出碱性物质中和酸性！“太神奇了！矿苔负责中和土壤酸性、吸附重金属，还能清理叶片上的火山灰，简直是焰麦的‘全能守护者’！”
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