在他身后，正留下两种截然不同的苦难：一种是继续作答，一个字也不愿放弃的窒息，另一种是建立在规则之上，无所顾忌的安然。
高大的贡院正门尚紧闭着，青黑色的门板上，油漆斑驳，透出岁月的沧桑与威严。
门前空地上，已有三十多名抢先交卷的考生聚在一起。
众人神态各异，有的三五成群小声议论，有的独自抱臂而立，脸色紧张地反复搓着手指，有的则故作闲适地摇着折扇，眼神却不断瞟向紧闭的朱漆大门。
西门庆心里明白，这些提前交卷的秀才实际分成两类：一类秀才时有真才实学的，对自己的卷子很有信心，不愿在贡院中白白耗费时间，早早交卷最好；还有一类秀才则不同，属于压根不会，自觉坐着干耗时间，还不如早早出了贡院这牢笼，也放松放松身心。
西门庆刚在人群中站定，目光一扫，竟发现王玉奎和赵云宝也在其列！
三人目光交汇，脸上瞬间绽放出意外又惊喜的笑容，隔着几步路便遥遥抱拳。
“两位大才子！”西门庆走上前去，朗声笑道，声音在略显嘈杂的环境中依然清晰，“今日这场经义题目，刁钻冷僻，颇不易答。两位竟然这般利落交卷，早早在此等候，看来此番秋闱，必是胸有成竹，金榜题名已在囊中了！”
王玉奎闻言，先是夸张地仰头一阵“哈哈”大笑，仿佛听到了世间最好笑的笑话。凑到西门庆耳边，用刻意压低的、却又带着抑制不住的兴奋与促狭的声音，飞快地低语了几句。
原来，他竟是在考卷上挥毫泼墨，一通拉大旗做虎皮，便草草教交卷。
“哈哈，反正最后一场也无关紧要嘛！”王玉奎用折扇敲了敲手心，脸上毫无愧色，反而眉飞色舞地解释道，“实话实说，这次我考得还成，即使不中，大不了来年再战就是。”
西门庆笑了笑，心道此人倒也直率。
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