西门庆也收敛了笑容，郑重道：“张公请讲，西门庆洗耳恭听。”
张文远浑浊的目光望向药圃上空，眼神变得悠远而痛苦。
他沉吟了许久，仿佛在积蓄勇气，才缓缓开口，每一个字都像是从胸腔里艰难地挤出来：
“第一桩事……”他的声音带着压抑不住的悲愤和颤抖，“老夫在任须城县时……曾亲历一场人间惨剧！那年大旱，赤地千里，饿殍遍野……朝廷……朝廷明明拨下了赈灾粮！可……可是！”
他的拳头猛地攥紧，指节发白，声音也哽咽起来，“……看着一万八千二三百三十六名父老乡亲……活活饿死，老夫到死都想知道，是谁？是谁如此丧尽天良，贪墨了那救命的粮食？这滔天的血债，到底该记在谁的头上？若今后有机缘……还请押司……查明此案，以告慰那一万八千多屈死的冤魂！你能答应吗？”
他猛地抬起头，双眼死死盯住西门庆，充满了无尽的悲怆和希冀。
西门庆迎着这悲愤欲绝的目光，没有丝毫犹豫，沉声应诺下来。
张文远看着西门庆郑重的眼神，含泪点了点头，仿佛卸下了千斤重担的一部分。
他用手背胡乱抹了把脸，努力平复激荡的情绪，再次开口：“这第二桩事……”
他的眉头紧锁，说道，“老夫虽籍贯孟州，但在须城县为官，早已将这里当做了自己的第二家乡，然近年来，老夫在任时便屡有听闻，本县河道中，运载漕粮的官船，频频遭遇沉船事故！蹊跷的是……”
他的眼神锐利起来，“沉船打捞上来的，往往并非满仓新米，而是些发霉变质、虫蛀鼠咬的陈米烂谷！更有甚者，舱底空空如也！这……这不合常理！朝廷漕运，岂会用朽烂之粮？沉船事故频发，又为何总在无风无浪之时？老夫想不通，但直觉其中定有天大的猫腻！绝非天灾，必是人祸！还望押司……能查明这沉船背后的真相，惩治奸商。”
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