太和殿前，天色微亮。
晨雾未散，宫墙之上，霞光与云影交融，宫阙轮廓在淡淡薄雾中若隐若现，如沉在静水中的巨兽，尚未苏醒，却已有风雷酝酿其间。
冷风穿过丹阶前的石纹缝隙，拂过立于殿前的大相许居正的袍角。
他立在第一位，衣冠整肃，神情肃穆，眼神却沉如寒潭，一动不动地望着前方未开的宫门，像一尊肃立的石像。
刚刚过去的一刻钟，朝前之礼还未正式开始，太和殿便已被无形的阴云包裹——
王擎重面带从容地将一叠折子递来，声称新党中多位大员病体不适，今朝请假。
那折子上的名讳，不偏不倚，皆是新党要人，一封封递来，如针锋直指，虽称“请罪”，却毫无歉意。
霍纲眼神难看至极，而许居正也早已心知肚明——这是新党打来的第一记试探。
明是请病，实则示威；由他许某亲手呈递天子，便是故意打脸。
他昨夜深夜亲赴乾宁殿，向萧宁呈上奏章，苦劝暂缓动手，而今这一遭，分明是新党反手一击，先行于朝会之前，在百官与天子之间筑起一道冷墙。
这一招，不狠，却准。
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